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Die Organisation VIER PFOTEN ist eine internationale Tierschutzstiftung mit Sitz in Wien, Büros in acht europäischen Mitgliedstaaten und einem Verbindungsbüro in Brüssel.

Ziel der Tierschutzstiftung ist es, Tiere vor Leiden zu bewahren und ihnen zu einem ihren Bedürfnissen entsprechenden Dasein zu verhelfen. VIER PFOTEN setzt sich für einen respektvollen Umgang mit Nutz-, Wild-, Versuchs- und Heimtieren ein, und fordert die Beachtung des Grundsatzes der verantwortlichen Tierhaltung . Die Position der Stiftung  basiert auf dem ethischen Tierschutz in Zusammenhang mit dem Schutz von Mensch, Natur und Umwelt.

VIER PFOTEN arbeitet lösungsorientiert , auf der Basis wissenschaftlicher Expertisen, und ist politisch unabhängig. Verbraucherinformation und -Aufklärung  sowie  Erziehung und Bildung  von Kindern und Jugendlichen ebenso wie  fachliche  Beratung sind wichtiger Bestandteil der politischen Arbeit. Mittels wissenschaftlicher Gutachten und Veranstaltungen mit Experten wie auch in der konkreten fachlichen Politikberatung  erarbeitet VIER PFOTEN politische und rechtliche Handlungsoptionen. In Europa und in Südafrika hilft die Organisation Tieren, die konkret in Not geraten sind, insbesondere Wildtieren, mit Tiernothilfe-Projekten (Bären, Großkatzen, Menschenaffen). 

Auf der europäischen Ebene ist  VIER PFOTEN seit 2007 aktiv. Gemäß dem Vertrag von Lissabon, der seit  1. Dezember 2010 ausdrücklich Tierschutz in  Art. 13 VAEU (Vertrag zur Arbeitsweise der EU) als allgemeinen Grundsatz im Vertragstext selbst festlegt, werden Tiere als fühlende Wesen definiert. Diese  Vorschrift besagt, dass sowohl die Europäische Union als auch die Mitgliedstaaten in ihrem Handeln diesen Grundsatz zu beachten haben.

Ziel des Europabüros ist es, auf europäischem Niveau den Schutz der Tiere, hier insbesondere landwirtschaftlicher Nutztiere, Wildtiere und Versuchstiere , durch konkrete Beratung der  EU Institutionen zu stärken und, mit Blick auf die jeweilige Gesetzgebungsphase, die nationalen politischen Aktivitäten zu koordinieren. Den Schutz von Heimtieren rechtssystematisch zumindest in Form einer Verpflichtung zur Kennzeichnung und Registrierung in die EU einzubinden, um eine  reduzierte Zahl von Heimtieren zu erhalten, erscheint seit der Verlautbarung des Rates vom November 2010, dem Vertrag von Lissabon mit Art. 13 TFEU, und der neuen Tierschutzstrategie der EU vom Januar 2012 in die Nähe des Möglichen gerückt zu sein. Dieser politische  Schwerpunkt von VIER PFOTEN - als einzige Tierschutzorganisation zu dieser Thematik von 2007 bis 2011 – führte somit zu einem konkreten ersten Erfolg.  

Das Europabüro, bestehend aus einem dreiköpfigen Team mit zwei Juristinnen, berät zunehmend Regierungen, die ein (neues) Tierschutzgesetz verfassen  oder revidieren. Es trägt ferner  mit Weiterbildungsmaßnahmen, mit Konferenzen und Seminaren wie an der Freien Universität Barcelona, aktiv zur Verbreitung und Weiterentwicklung des Europäischen Tierschutzrechtes  bei. Darüber hinaus widmet sich die Stiftung dem europapolitischen interdisziplinären Dialog mit Verbänden und Nichtregierungsorganisationen und dem politischen Diskurs über Tierethik und Werten in einer modernen europäischen Gesellschaft.

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